Il «sorriso» della Thailandia attrae sempre più gli italiani. Nonostante i disordini di piazza e la crisi. Nel 2009 l'hanno visitata in 162mila, il record di sempre (+10%). E quest'anno è iniziato ancora meglio (46 mila, +19%).

In controtendenza rispetto a quanto accade nel resto del mondo, in un momento grigio per il turismo. Non c'è da stupirsi: resta un paradiso a buon mercato. Per la terza volta consecutiva si è piazzato al primo posto per rapporto qualità-prezzo. Con quel mix di mare verde smeraldo e spiagge bianche in una terra ricca di tradizioni. Con una capitale dove l'Occidente sembra finire ed è ancora possibile perdersi, come racconta Lawrence Osborne nel suo romanzo «Bangkok». Al di là delle sue mete obbligate: il magnifico Palazzo Reale con i tre famosi templi di Buddha, smeraldo, d'oro e sdraiato.

Ma è soprattutto lo spettacolo della natura ad attrarre i turisti. «Isolette incantevoli ma ancora poco battute come Koh Samet e Koh Lanta - dice Sandro Botticelli, dell'Ufficio del turismo thailandese - si stanno affermando accanto a località note come Phuket, Krabi, Koh Samui». E a mete famose come Phi Phi Island, immortalata da The Beach di Danny Boyle, e Bond Island, resa famosa dal film di 007 con Roger Moore.

L'unico effetto della crisi è che la media dei soggiorni si è accorciata da 2 settimane a 10 giorni: 7 di mare e 3 a Bangkok. Alla visita nella capitale non si rinuncia nemmeno ora. Nessuna cancellazione risulta ai cinque tour operator locali. Sono proteste pacifiche e la gente non ha paura. «Ho visto turisti ballare con i dimostranti» racconta. Quasi fossero diventati, i cortei, una nuova attrazione. Almeno per quei turisti alla loro prima volta a Bangkok (la metà). Nel 70% dei casi sono coppie e famiglie, non più turisti del sesso come una volta. Tra le novità anche l'aumento degli italiani che fanno una tappa medica: per fare un check up con meno di 300 euro. O per curarsi i denti con poco come il personaggio di Osborne.  -  Fonte: Corriere della Sera Ed.Nazionale